Para Matteo Della Bordella, 2023 comenzó con una nueva expedición en las montañas de la Patagonia.
Estas difíciles y maravillosas cumbres, caracterizadas por grandes paredes de granito rojo intenso que se alzan en el extremo sur del continente americano y donde la escalada técnica en el entorno puede llevarse a los niveles máximos, se han convertido ahora en su segundo hogar.
De hecho, esta es la duodécima vez que Della Bordella regresa a la Patagonia, para perseguir los grandes sueños que lo han convertido en uno de los mayores expertos contemporáneos en estas cumbres, con escaladas como la primera ascensión de la cara oeste inédita del Torre Egger (completada en 2013 junto a los amigos Matteo Bernasconi y Luca Schiera) o la reciente primera ascensión en estilo salpino de la cara este del Cerro Torre, donde Matteo, encordado con David Bacci y Matteo De Zaiacomo, trazó la ruta Brothers in Arms en el verano austral de 2022, dedicada al desafortunado Corrado Pesce, un escalador muy fuerte muerto por una avalancha justo después de haber alcanzado la cumbre de la Torre al mismo tiempo que ellos.
Las montañas de la Patagonia son volubles, donde estar bien preparado no basta para alcanzar las metas. Aquí, la última palabra siempre la tienen el viento y las tormentas que llegan incesante y violentamente desde el Océano Pacífico, al oeste, y deciden el destino de cada expedición. El infame "mal tiempo" forma parte del mito y también del encanto de esta tierra, y la temporada que acaba de terminar, en este sentido, fue digna de la mejor tradición patagónica.
«Este año pude dedicar tres meses a la expedición —dice Matteo— , pero en la segunda mitad de mi estancia el tiempo fue constantemente malo e, incluso en el primer mes y medio, las ventanas de buen tiempo siempre fueron demasiado pequeñas para poder completar los proyectos que mi compañero Leonardo Gheza y yo habíamos comenzado. Así que, como nos ha enseñado la experiencia, tuvimos que adaptarnos e improvisar, aprovechando las oportunidades que nos ofrecía la Patagonia y centrándonos en la velocidad».
La oportunidad de "calentar motores" para Matteo y su compañero llegó apenas unos días después de su llegada, con una primera ventana corta de dos días, que aprovecharon para abrir una nueva ruta en la cara este de la Aguja Mermoz (2.732 m), en el grupo del Fitz Roy.
Matteo recuerda: «Aunque es un pico "menor" comparado con el gigantesco Fitz Roy que se alza junto a él, el Mermoz, especialmente en su lado este, ofrece una hermosa pared con al menos 500 metros de desnivel, muy vertical y atravesada por varios sistemas de grietas. Era un objetivo en el que llevaba tiempo pensando, sobre todo porque hasta ahora solo había otras dos rutas en la pared: la famosa y hermosa Pilar Rojo y la inaugurada por Casimiro Ferrari en 1995. ¡Esta me pareció la oportunidad perfecta para ir a echar un vistazo!».
A los dos escaladores italianos se les unió el campeón belga Sean Villanueva y, tras 12 horas de escalada, los tres lograron abrir su nueva ruta: una exigente y agotadora escalada en fisura, realizada en libre y sin parabolts, con dificultades de hasta 7b. Tras una espléndida puesta de sol en la cima, acompañada por el sonido de la flauta que Sean lleva consigo en cada escalada, los tres comenzaron el rápel por la ruta Pilar Rojo, regresando justo a tiempo para la llegada de la tormenta prevista...
Tras esta primera ascensión de calentamiento, Della Bordella y Gheza pudieron centrarse en uno de los objetivos iniciales: la travesía completa de todos los picos del grupo Fitz Roy, un recorrido interminable de más de 4.000 metros de desnivel positivo con dificultades cada vez mayores, que, hasta la fecha, solo se ha completado en dos ocasiones: los primeros en completar la travesía en dirección norte-sur fueron los estadounidenses Tommy Caldwell y Alex Honnold en 2014. El autor de la travesía en dirección contraria fue el propio Villanueva, en 2022, con una magnífica hazaña en solitario.
Al regresar de Mermoz, el pronóstico anunciaba una nueva y más amplia ventana de buen tiempo, aunque no se sabía cuánto duraría —continúa Matteo—. Sabíamos que esa podría ser nuestra única oportunidad, así que, tras unos días de descanso en El Chaltén, partimos de inmediato. Calculamos que tardaríamos al menos cinco días en completar la travesía. La primera dificultad, por lo tanto, fue racionar la carga en nuestras mochilas para tener suficiente comida y equipo sin que nos pesara demasiado, dadas las dificultades que tuvimos que afrontar. En esta delicada fase de preparación, una vez más, el apoyo de Ferrino fue muy útil, ya que nos proporcionaron su tienda de campaña monocapa para gran altitud modelo Blizzard. Un producto que la empresa turinés ha mejorado y modificado para satisfacer nuestras necesidades, haciéndolo aún más ligero. También llevaba conmigo la mochila Instinct de 45 litros, que ya he tenido la oportunidad de apreciar: es lo suficientemente grande como para llevar cargas para escaladas de varios días y, gracias a la banda extraíble, es muy cómoda incluso durante la ascensión .
El 16 de enero, tras alcanzar el Paso Guillaumet, Matteo y Leo comenzaron su gran recorrido con una técnica poco convencional en comparación con las reglas habituales de progresión encordada, pero que representa la única forma de alcanzar objetivos de este tipo, como explica el propio Matteo: «Decidimos escalar de forma continua, avanzando siempre simultáneamente por la cara, sin establecer descansos. Estuve al frente hasta la cima del Guillaumet, y luego Leo tomó la delantera hasta que llegamos a la cima del Mermoz. Tardamos solo seis horas en llegar. Avanzar en tándem en un terreno tan difícil es una técnica que requiere gran experiencia y máxima confianza en las propias capacidades y en las del compañero, pero es la única manera de afrontar ascensiones tan largas, donde la seguridad también reside en la velocidad con la que se avanza» .
El primer día de escalada continuó durante cinco horas más a lo largo de la cresta, hasta el “Bloque empotrado”, el enorme bloque encajado desde el que se accede al pilar del Fitz Roy.
Tras el vivac, Matteo y Leonardo partieron para afrontar uno de los tramos más desafiantes de la travesía, representado por la legendaria ruta abierta en solitario en 1979 por el gran Renato Casarotto: «Aquí también empezamos en tándem —continúa Matteo—, pero tras unos cientos de metros tuvimos que empezar a escalar en cuerda. La dificultad de este itinerario es mucho mayor que la que indican las guías, y volver a recorrerlo ha aumentado aún más mi estima y admiración por Casarotto, quien en aquellos años, y en solitario, fue capaz de crear una escalada decididamente futurista» .
Tras un segundo vivac en lo alto del pilar, los dos alpinistas alcanzaron finalmente la cumbre del Fitz, pero allí recibieron malas noticias por radio: la ventana de buen tiempo ya se estaba cerrando y una nueva perturbación ya se nos venía encima.
Con muchas otras cumbres aún por escalar (la travesía completa del grupo Fitz incluye también la ascensión de la Aguja Poincenot, la Aguja Rafael Juárez, la Aguja Saint-Exupery y la Aguja De la S) Matteo y Leonardo prefirieron interrumpir la subida, rapelando por la ruta franco-argentina.
“Tras este intento, la Patagonia no nos dio más oportunidades de intentar la travesía de nuevo –concluye Della Bordella–. En las semanas siguientes el tiempo fue casi constantemente malo, aunque en un breve intervalo entre las perturbaciones logré repetir en escalada completamente libre con Kico Cerdá la ruta Rayo de luz, un hermoso itinerario en la cara oeste de la Aguja Guillaumet”.
Este nuevo viaje a la Patagonia le ha dejado a Matteo recuerdos y reflexiones que van más allá del contexto puramente montañista: «Los pronósticos meteorológicos, extremadamente fiables, de los que disponemos hoy nos permiten aprovechar al máximo incluso los breves intervalos de buen tiempo y movernos con mayor seguridad, evitando encontrarnos en la pared en medio de las infames tormentas patagónicas. Sin embargo, lamentablemente, el cambio climático expone a los escaladores a nuevos peligros: en los doce años que llevo frecuentando la Patagonia, he visto cómo las condiciones de sus glaciares y paredes han cambiado radicalmente, convirtiendo a menudo rutas que antes eran seguras en extremadamente arriesgadas. Las altas temperaturas de esta temporada, por ejemplo, han transformado el descenso del Fitz Roy, que había realizado varias veces en los últimos años y que esta vez resultó ser particularmente peligroso y estar constantemente expuesto a desprendimientos de rocas y hielo. Desafortunadamente, incluso esta tierra tan poderosa y salvaje, aparentemente alejada del resto del mundo y de los problemas que plagan nuestra vida diaria, se ve afectada por el impacto de las actividades humanas en el equilibrio ambiental del planeta. Experimentar esta influencia directamente es realmente impresionante y requiere reflexión». “la urgente necesidad de hacer algo para cambiar nuestras conductas” .
